上世紀(jì)50年代產(chǎn)生于美國，80年代進(jìn)入中國；連接金融資本、商業(yè)資本和產(chǎn)業(yè)資本的紐帶，與銀行信貸、證券并駕齊驅(qū)的三大金融工具之一；國際上企業(yè)提高資金使用效率、擴(kuò)大產(chǎn)品市場占有率、回避金融風(fēng)險(xiǎn)、擴(kuò)大投資、引進(jìn)先進(jìn)技術(shù)的重要渠道和方式；在發(fā)達(dá)國家已成為僅次于銀行信貸的第二大融資方式。